如果在20世纪70年代以前的中国谈论素食，许多中国人可能都会怀有一种说不清、道不明的复杂感情，人们似乎很难从容面对这一看似简单的问题．因为那时，所谓的素食观念已经被简化为—个动词：“吃素”。而吃素的背后往往隐含着令人困窘，甚至令人难以启齿的生活(生计)原因：不是因为生活困难，就是因为偷偷信教(主要指佛教，当时，所谓的宗教信仰自由也沦为一纸空文)。总之，是一种无可炫耀的、不够光明的习惯、行为。今天，当绝大多数中国人早以解决了温饱、正在享受小康生活的时候，大家终于可以以一种明朗的心态，坦然面对“吃素”了。素食观念的完整内涵也已经得到了恢复：素食不只意味着“吃素”现象(一种行为模式或生活方式)，更包含着种种被尊重的、选择吃素的理由、观念。在文化多元化的大背景下，在个性化选择的具体情境中，许多人殊途同归地选择了素食。及时研究当代素食观念的类型、特点，把握其发展趋势，为当下及今后餐饮业的发展提供一条新思路，实为一种客观现实的需要。因此本文作者不揣冒昧，愿做抛转引玉的工作。

　　一、当代素食观念的几种类型

　　对素食的不同反应和认识形成了人们各自不同的素食观念。其中自然包括对素食说“不”的持否定意见者。限于论题，我们不讨论那些不喜欢(甚至讨厌)不选择素食者，仅对喜欢并选择素食者做以下分类：

　　(一)减肥瘦身

　　减肥瘦身是目标，手段可多种多样。现代医学科学对传统饮食文化中素食观念的诠释，启发了人们的灵感：既然荤食导致肥胖，素食带来瘦身，何不避荤就素?于是，许多肥胖或自以为肥胖者，不约而同地选择素食来回应世界性的减肥瘦身浪潮。他们不仅摒弃大鱼大肉，不再食甘咽肥，而且把传统文化中佛教忌食“五辛”和道家戒食“五荤”的教规也奉为圭臬。粗茶淡饭对现已营养过剩的人们来说，粗茶淡饭的确是再合适不过了。因为素食(尤其是素菜)富含多种矿物质、维生素、微量元素和粗纤维，对平衡膳食起着重要作用，既能减肥，又能为不堪重负的超重身躯减轻一些不必要的营养负担。不管怎么说，为减肥瘦身而素食者的确是传统饮食文化心态随时代嬗递而产生的一种值得注意的新趋势。